ISSUE 14. Urban Spring 專訪

#INVISIBLEBAG Eco With Attitude Interview with Urban Spring

根據香港固體廢物監察報告 2021年的統計，每日有202公噸的塑膠樽落入到堆填區，相比在2020年的179公噸上升了百分之12。除了回塑膠樽外，我們更需要從源頭減廢，外出時簡單自備水樽，已能減少一個將落入堆填區的膠樽。同時，香港亦有一間致力提供智能添水機，並目標減少一次性塑膠樽的公司。

可持續發展是必需品，應當與生活的每件事密不可分。

第十四期 #EcoWithAttitude 訪問，我們邀請了來自 Urban Spring 的行政總裁 Ada Yip，來了解這間 B 型企業及在香港建立智能環保添水機的背後的故事，如何善用嶄新技術，為所有人提供環保方案，以取代一次性塑膠瓶裝水，共同邁向可持續城市。

#1 Urban Spring 城泉的背後故事？

那時我正在轉換跑道的階段，從銀行業邁向開展自己的事業，基於對有機食品深感興趣，打算在香港分銷有潛力的有機品牌，於是辭退了工作。直至有日，一位朋友推薦我出席有關社會企業的講座，便開始對此概念萌生濃厚興趣；經了解後發現並不是所有企業都只重視賺取利潤，他們開設公司目的主要為解決社會問題，而非僅僅看出商機。

此講座啟發我對社會創業的興趣，更促使我參加一系列相關課程，通過課程我也結識其他志同道合的夥伴。有天，我的老師向我介紹一個社會孵化計劃的空缺職位，我成功申請及獲得此職位。在這個崗位，我為大大小小社會企業提供支持和資源。然而，隨著時間的推移，除了幫助聯繫肩負使命感的企業與有影響力投資者外，我更想參與經營一家社會企業。

在偶然的機會下，我遇見初創企業 Urban Spring 城泉的創辦人，他是一名外科醫生和登山愛好者，在行山的過程中看到大量塑膠垃圾感到困擾，特別是塑料瓶。於是，自7年前起，我接受他的邀請以兼職方式加入團隊，其後成為這企業的 CEO（Chief Empowerment Officer)。我們 Urban Spring 相信最理想的是消費者在出門前不再需要在家裡攜帶一個大水樽或預先在水樽內補充水，只要隨身攜帶一個空樽，隨時隨地能補充所需的水份。

作為一名領導者，Ada 堅信提供正確方向、充足資源、適當鼓勵和技術知識，賦予團隊成員自主權及空間進一步執行他們的想法。這種由內而外的企業文化成功建立一套系統融入日常生活。

#2 「Well井」的設計靈感源自哪裡？

在山徑上發現數之不盡的塑膠樽後，Urban Spring 城泉的創辦人開展了自己的研究，並發現瓶裝水實際上是一個營銷騙局。儘管香港的水質很好，在街道上要尋找到乾淨、衛生且易於使用的補水站是一件具有挑戰性的事情。為了鼓勵大眾減少購買樽裝水及轉用補充水瓶，Urban Spring 希望重新設計智能添水機「Well井」，令其更具吸引力、更衛生、更方便；「Well井」的設計外形十分時尚，亦見其用心及細緻，如機身出水位置隱蔽，讓用戶在添水時保持衛生；更透過大數據管理，適時提醒後台需更換濾芯等。

常見於體育館、運動場、學校的傳統水機。
圖片來源: Topick

為達至及實現推廣添水站的目標，我們與香港的工程師和設計師合作，在添水機留有足夠空間以方便補充水，並設有隱藏式的出水口。此外，自動沖洗的功能可確保出水口無灰塵，更保持水溫為 20 攝氏度以提供清涼舒適的過濾水。我們的著眼點在於用家的使用體驗，配合大數據及智能的元素，實時監測水機的情況，無論是外觀、水速或溫度，在補充水時更會展示每一次成功從垃圾堆填區節省下來的塑料瓶數量，以細節讓用戶了解背後所帶來的環保信息。

「Well井」在英語而言，可用作名詞、形容詞甚至象聲詞。在古時，教堂旁邊有一口井，人們會在那裡聚集相見。在現代，其實也不應該有什麼分別，若遇到朋友，我會建議，「我們在Well井邊見面吧！」，情形就像有些國家人們會約在噴泉前見面相同，這是一種既方便、信息豐富、的理想生活方式。

在 Ada 看來，所有購物中心均應設有指定休憩區域，包括育兒室、洗手間、沙發和添水機。
圖片來源：Urban Spring 城泉 Instagram

#3 你們如何向企業推廣「Well井」及克服過程中的困難？

一般來說，即使普羅大眾沒有優先考慮環保概念，但他們不會反對「生態友好」及「可持續發展」等概念。然而，真正的挑戰是要讓他們將這些概念付諸行動，人們和企業往往會找不同的藉口去拒絕，就算水很重要，但安裝添水機往往被視為非必要。

這個任務確實不容易克服，由於我們不能強迫智能添水機成為每間公司的必需品，所以選擇與政府合作，改善採購流程，並鼓勵考慮以添水機作為解決方案；另一策略是專注於將客戶查詢轉化為成功客戶，透過收集數據和累積經驗了解客戶的需求，而非一味盲目地推銷。

在 LANE EIGHT聖佛蘭士街的分店 Well 添水機

在公司成立初期的四年間，我們嘗試各種不同的方法，以尋找出一個明確方向來定立企業戰略。另外，在耐心等待市場及客戶回應的期間，需要事先播下種子，因為如果連播種的動作也不實行，很有可能在疫情過後，我們也看不到任何結果或收到查詢。在資金方面，一般大型企業的付款期長達 100 天，但如果能夠提前付款，將大大受益並挽救許多初創企業及小企。

現時 Urban Spring 城泉的團隊有超過20人，努力擴展 Well 添水機在香港的網絡。另外，Ada 認為每個行業都有獨特的工作文化，這會影響員工的創造力。她在美國銀行任職時，整個團隊充滿活力，積極主動地尋求問題的解決方案。然而，在許多傳統的香港工作環境中，團隊成員在遇到問題時往往會退縮，也不會主動尋找解決方案或承擔責任。

#4 在你的角度「可持續發展」意味著什麼？

對我來說，「可持續發展」這名詞是不必要的。只要大自然、人類和我們的地球能夠和平地共存，我們就可以維持一個健康、舒適和與時並進的世界。可持續發展是必要的，是所有人的生活中不可或缺的一部分。

雖然很多人會標籤我為「環保人士」，這卻是我從家人裡學到的一種生活方式。從小到大，我的祖父母便向我灌輸惜物、盡量重複使用和避免浪費的價值觀，這些價值觀至今仍然影響著我。

自我加入 Urban Spring 以來，我一直在了解更多有關資訊，例如生產過程中會使用多少能源，我也更自覺地探索更多環保替代方案。例如，我以前會購買迷你紙巾，現在我會選擇攜帶毛巾作為簡單而環保的解決方案成為我的新習慣。雖然最初有些人會感到驚訝，但後來我發現身邊亦有兩個朋友在其後開始轉用毛巾。

可持續發展的生活方式是一個循序漸進的過程，涉及改變習慣和影響周圍的人。例如，有次在灣仔排隊買奶茶時，我自帶了咖啡杯；在我身後的女士注意到並說這是一種良好且衛生的做法。也許，環保不是她最初關心的問題，實際上每個細小的行動都可以激勵他人。當人們看同一個東西超過 20 次時，往往會認為它是更好的選擇並改變。因此，我們通過堅持可持續生活方式，慢慢鼓勵更多人建立更好的綠色習慣。

在一次學校分享會上，一名13歲的學生對Ada說：「Ada，讓香港再次盛放。」他很驚訝此優良設計是由本地設計師並表示驕傲。
圖片來源：Urban Spring 城泉官方網站

#5 有什麼即將推出的計劃嗎？

目前在全港超過400個地點設有智能添水機「Well井」，另外透過為漁農自然護理署在郊野公園增設加水站，補水站總數已超過600個。截至去年年底，我們通過補水站省了超過 1,000 萬個塑膠樽（500 毫升）。這對我們來說是一個重要的里程碑，但相對在香港每天仍然要處理數以百萬計的塑膠樽，我們的努力只能解決這個問題的一小部分。

在Urban Spring 城泉網站上能找到 Well井添水機及户外加水站的位置。

Urban Spring 城泉為漁農自然護理署轄下的郊野公園設置加水站。

由於疫情緣故，大部分商業項目都被擱置，我們將重點轉移到在學校安裝智能添水機。我們的目標是在 2023 年通過在酒店、大型購物中心和人流多的地點安裝智能添水機，盡可能爭取更多的補水站以擴大服務範圍。我一直認為最理想的情況是在每個港鐵站的兩方出口均設有補水站，令乘客及市民知道可隨時自攜水樽在補水站添水，亦作提醒及鼓勵人人自攜水樽。